Los animales totémicos de beziers mediterranee

Cada municipio de Béziers-Méditerranée tiene su animal totémico. Comprenda: un animal que el pueblo ha tomado como símbolo, basándose en leyendas locales, la mayoría de las veces de la Edad Media.

Los lugareños crean un maniquí a su semejanza, hecho de madera y tela. Es un fijo en todas las salidas, fiestas y eventos, paseado en majestuosidad por los jóvenes del pueblo (de 6 a 9 porteadores) que desfilan por las calles.

EL SAPO DE BASSAN

El apodo de los habitantes de Bassan es comesapos. Dos habitantes de Bassan, sorprendidos por una tormenta, se refugiaron bajo una higuera. La lluvia no paró hasta media noche. Los dos lagartos hambrientos decidieron comerse los higos del árbol. Uno de los acompañantes se encaramó a los hombros del otro, buscando a tientas fruta y se la pasaba a su amigo. Éste sintió de pronto una curiosa masa en la boca, que tragó. Y fue entonces cuando el estómago del hombre empezó a croar…

LA RANITA DE LIEURAN

En 1694 -según la leyenda-, por lo tanto bajo Luis XIV, reinó una terrible hambruna, las cosechas fueron desastrosas, los caminos invadidos de mendigos y protestantes en fuga, las epidemias se extendieron. El pueblo de Lieuran no escapó a estas calamidades. Único recurso: oración y peregrinación.

Un día, se desató una tormenta inusualmente violenta. Los aldeanos, atónitos por el espantoso ruido, creyeron que se trataba de un castigo divino. Abandonaron la iglesia. Antiguas leyendas lo contaban, pero… allí mismo, delante de sus ojos: al mismo tiempo que las innumerables gotas de lluvia, millones de ranas arborícolas cayeron del cielo. Estaban por todas partes: en tejados, calles, jardines y viñedos. Estas ranas eran una bendición: fueron el alimento y el consuelo de los hambrientos habitantes de Lieur. También despertaron la envidia y los celos de los pueblos vecinos, que apodan a los habitantes de Lieuran-lès-Béziers «Los Beca-ranetas» (los comerranas).

EL CAMELLO DE BÉZIERS (LOU CAMEL)

Venían de Egipto con San Afrodisio (evangelizador de Béziers, primer obispo de la ciudad, martirizado por los romanos). Tras la muerte de su amo, el animal se arriesgaba a morir en poco tiempo. Pero una compasiva familia de alfareros le proporcionó la comida que necesitaba. Cuando Afrodisio fue reconocido como santo, los concejales consideraron un honor que todos los gastos de mantenimiento del animal corrieran a cargo del municipio.

Para perpetuar la memoria del camello, también se construyó una enorme máquina de madera, cubierta con un lienzo pintado, en el que aparecía el Escudo de la ciudad y dos inscripciones en sus costados: una en latín diciendo EX ANTIQUITATE RENASCOR (he renacido desde la antigüedad), y la otra que dice en occitano: SEM FOSSO (Somos muchos, fuertes y numerosos). El camello siempre es conducido por un personaje vestido de forma extraña: el PAPARI (sin duda una alteración de « Papalin/Papalino » : soldado del Papa).

EL PULPO DE BOUJAN-SUR-LIBRON (LO POFRE)

Boujan-sur-Libron sufría una hambruna cuando un pescador anunció la noticia: el Libron se había llenado de pulpo (en occitano: pofres) procedente del Mediterráneo, a cuatro leguas de distancia (unos 18 km). Los habitantes se apresuraron para contemplar el milagro. Y el pueblo se salvó de morir de hambre.

EL CONEJO DE CERS

Este animal totémico fue adoptado mucho más recientemente que los demás, ya que su historia se remonta «sólo» a 1936. Aquel año, un cazador, demasiado seguro de sí mismo y un poco propenso a la exageración, contó a sus amigos y compañeros de caza de la zona de Cers que había visto en los alrededores un conejo «más grande que un burro»: ¡eso es todo!
Los habitantes de Cers, burlones pero también curiosos, salieron inmediatamente en busca del «gran conejo gordo». El animal es finalmente capturado y llevado al pueblo. El bicho, por supuesto, tenía un tamaño perfectamente normal. Pero los habitantes de Cers, de corazón tierno y mirada perspicaz, lo encontraron tan bello que no se atrevieron a… ¡convertirlo en estofado! Conservamos Jeannot Lapin hasta su muerte. Luego lo disecaron y se convirtió en la mascota del pueblo.

VALRAS-PLAGE: UN CABALLITO DE MAR DE LA SUERTE

El emblema de Valras-Plage, el «caballito de mar», es por supuesto el caballito de mar. Fueron los pescadores quienes lo eligieron como animal totémico. No es una elección insignificante en absoluto. Como todos sabemos, los pescadores son quisquillosos, y a veces incluso un poco supersticiosos. En cualquier caso, prestan gran atención a las costumbres y tradiciones, y según la tradición, el caballito de mar es un amuleto de buena suerte: protege contra las enfermedades.

EL UNICORNIO DE SÉRIGNAN

Es una creación muy reciente, y se la debemos a los niños de las escuelas de Sérignan: la historia trata del encuentro entre un caballo italiano y una caracola abandonada en la orilla de Sérignan. Más concretamente, cuenta la leyenda que un día, un magnífico caballo tomó la apariencia de un unicornio, que ayudó a los pescadores de Sérignan a traer el pescado y a los viticultores a trabajar sus tierras. Así que no le quepa duda a nadie en Sérignan de que esta belleza salvaje vigila a la población.

EL CIERVO DE SERVIAN (LO SERVI)

Animal mágico, su leyenda se inspira en un hecho histórico. En 1208, el Papa Inocencio III ordenó una cruzada contra los cátaros y albigenses, considerados herejes. Para Roma, había que doblegar el orgullo de estas gentes del Midi, a aquellos rebeldes testarudos y tenaces que se burlaban de las órdenes religiosas. Al frente del ejército responsable de la represión, el conde Simon de Montfort: un hombre cruel, sediento de fama y riquezas, temido dondequiera que fuese.

Así pues, Servian, un tranquilo pueblo del Languedoc, también debía someterse a la «justicia divina». En aquella época, un magnífico y majestuoso ciervo vivía en las afueras del pueblo. Todas las mañanas, al amanecer, acudía a beber al arroyo de la Lène. Se informó al señor de Servian, y éste organizó entonces una gran cacería para traer y exhibir el trofeo. Tras una larga persecución, el ciervo, rodeado por la jauría que le perseguía, no pudo escapar. Se mantuvo valientemente firme, se defendió y lanzó un potente bramido que hizo huir a todos los perros, para mayor furia de su amo.

Sin embargo, ante tanta valentía, el respetuoso señor les concedió clemencia. El tiempo pasó, y Simón de Montfort, el consulado papal, el osario real y una horda de caminantes se acercaron a Servián, a la que pretendían someter, ¡sin olvidar «masacrar» a unos cuantos herejes (o supuestos herejes)! Pero el ciervo los vio acercarse: así que decidió mostrar su gratitud al Señor de Servian. ¡Sus bramidos eran tan ensordecedores que hacían temblar la tierra! Sus poderosas pezuñas golpeaban el suelo y sonaban como un ejército de tambores. Los atacantes, esos cobardes del norte, huyeron…

LA TORTUGA DE LIGNAN-SUR-ORB (LA TARTUGO)

Érase una vez… Al final del invierno de 1399, en plena Guerra de los Cien Años, el Languedoc estaba infestado de compañías de saqueadores. Fue un invierno duro, con fuertes lluvias: Con el Orbe cubriendo la llanura de Béziers, las cosechas quedaron prácticamente aniquiladas. Sus habitantes se morían de hambre, pero los batracios y las tortugas se pegaban grandes atracones en el Orbe.

A Simon, un joven de Lignac, le gustaba sentarse junto al río y tocar su flauta de caña. El muchacho cada vez conseguía atraer a más tortugas, con las que compartía su escasa comida. Pero a los bichos, aunque apreciaban mucho su música, no les gustaba nada una melodía en particular, lo que los ahuyentaba.

Una mañana de mayo, a Simon le despertó un extraño estruendo: Una horda de invasores, procedentes de Carcasona, se acercaron a Lignan con el estruendo de las armaduras. Nada más verlos, Simon supo que eran caminantes que se disponían a saquear su pueblo antes de emprender la huida por Béziers. Pero el muchacho estaba solo: Sus padres se fueron a cortar leña y muchos habitantes de Lignan se refugiaron en Béziers.

Sólo el río Orbe separa a Simon de los «horribles». Así que bajó al río y tocó la flauta, una de las favoritas de las tortugas. Entonces, cientos de pequeñas criaturas se juntaron a su alrededor para formar un vado entre las dos orillas del Orbe. La tropa de caminantes empezó a cruzar; pero mientras el primer saqueador se preparaba para poner un pie en la orilla de Lignan, Simon tocó la melodía que las tortugas odian… huyeron en todas direcciones. El vado se rompió y los malhechores se hundieron en el Orbe, rodeados por cientos de tortugas que, creyéndose atacadas, ahogaron a un gran número de aquéllos y ahuyentaron a los demás con sus picos.

La astucia de Simon salvó Lignan y Béziers. Desde entonces, todos los años cada mes de mayo y hasta su muerte, Simon y todos sus amigos de Lignan acudían a orillas del Orbe para dar las gracias a las tortugas con un banquete.» Y la tortuga se convirtió así en el animal totémico de Lignan-sur-Orb.

EL CUERVO DE CORNEILHAN

El cuervo está indisolublemente ligado al pueblo de Corneilhan, ya que éste lleva simplemente el nombre del primero… El cuervo, primo hermano del grajo (del que se diferencia por el tamaño y el color del pico y las patas) no es propiamente el animal totémico del pueblo, pero como mínimo su emblema.

Este ave apareció en el escudo de Corneilhan en el siglo XVI, ilustrando una alianza entre familias aristocráticas -los d’Amiel, con raíces en Corneilhan, y los Maussac, de Rouergue- que eran los señores de Corneilhan.

Así pues, en la jerga heráldica, el escudo del pueblo reza «Or, tres cuervos Sable (*), con pico y miembros Gules (**)».

En cuanto al significado simbólico de los 3 cuervos, puede elegir: hospitalidad, fidelidad, sentido del vínculo matrimonial…

(*) color negro, en heráldica

(**) color rojo, en heráldica

LA GOLONDRINA DEVILLENEUVE-LÈS-BÉZIERS

Se menciona en el mapa de la ciudad. Pero su historia sigue siendo misteriosa… Sin embargo, desfila en todos los carnavales de Villeneuve y los Fifrelets le dedican una canción, «Randoleta»:

http://www.tatouille.sitew.com/Les_Fifrelets.M.htm

LA PULGA DE ESPONDEILHAN

A principios del verano de 1209, el ejército católico del papa Inocencio III partió de Borgoña para perseguir a los herejes cátaros en el condado de Toulouse. Este ejército llegó a la región de Béziers. Y sembró el terror. Una tropa de cruzados entró en Espondeilhan. Orgullosos de sus largas y sucias melenas, se burlaban de los toscos y recortadísimos cabellos de los lugareños. Unos días después, se rascaban la cabeza, invadidos por unos bichitos desconocidos. Locos de rabia, lo destrozaron todo. Pero los cruzados comprendieron por qué los habitantes llevaban el pelo cortos... y decidieron marcharse de allí. Tras su partida, los habitantes del pueblo se dan cuenta de que deben la vida a los pequeños parásitos. Como agradecimiento, y también por temor, reunieron todos los mechones de cabello cortado y repletos de piojos en el centro de la villa e hicieron una gran hoguera. Sin embargo, todavía les persiguió durante mucho tiempo su reputación de piojosos…

En el siglo XX, los habitantes de Espondeilhan empezaron a construir cada año una pulga gigante, la cual paseaban por todo el pueblo para celebrar, y luego quemarla en época de los carnavales.

EL BURRITO DE ALIGNAN-DU-VENT

Lou pouli (en occitano) nació en 1902 (el actual se construyó en 1951). Inicialmente, fue un regalo de la comuna de Marsella al pueblo de Alignan du Vent, en agradecimiento por su apoyo: un incendio arrasó un polvorín en Marsella y mató a varias personas. Al enterarse de este desastre, Mr. Nougaret, alcalde de Alignan, organizó una gran fiesta en ayuda de las víctimas, que fue un éxito rotundo. Conmovido por este gesto, el marsellés ofreció este burrito a Alignan: una bestia que pesaba 300 kg, ¡y que tuvo que ser transportada por no menos de 9 hombres!

Sale para las fiestas votivas, las conmemoraciones nacionales (11 de noviembre), las brasucadas de los viernes por la noche en verano y la feria de primavera, que se celebra a mediados de abril.

Lou Pouli tiene una particularidad: Su cola es auténtica, ¡tomada de la del antiguo herrero del pueblo!

EL MULO DE VALROS

Un día, el emperador Carlomagno encargó a San Benoît d’Aniane que «pusiera orden» en el «turbulento» valle del Hérault. Benoît, hijo del conde visigodo de Maguelone, era amigo de Attilion, fundador de la abadía de Saint-Thibéry. Una amistad tan fuerte que “en cuanto Benoît tuvo alguna dificultad o pena, montó en su burrito y se dirigió a consultar a Atilión.», escribió el cronista. Es posible que pasara varias veces por Valros, bendiciendo a los campesinos que encontraba en sus campos y viñedos.

Tanto es así que estos últimos decidieron inspirarse en Benoît, y empezaron a utilizar cuadrúpedos para desplazarse, así como para trabajar la tierra. Pero por respeto al Santo, eligieron a un primo del burrito: la mula. Crearon una granja de cría; más tarde se levantaron otras más en Valros.

Aunque las crónicas no lo digan, cuando Ingelbert y Adaltrudis unieron sus propiedades mediante el matrimonio, creando así el pueblo de Valros, ¡cada uno llevó su propia mula en la dote nupcial! Y fue sin duda a lomos de una mula como su hijo, Servus Dei, alcanzó su obispado en Gerona.

Sin embargo, la cría de mulas dio lugar a algunas disputas entre los vecinos: pero “ve y dile a una mula”, atraída por los frescos pastos de la otra orilla del Thongue, que está en Montblanc y ya no en Valros… Las cosas se pusieron tan mal que en 1748, los guardias de Montblanc querían apoderarse de algunas mulas valrossianas, perdidas en las tierras bajo su jurisdicción. De ahí la rivalidad -casi- insaciable entre ambos pueblos.

Estas valientes mulas volvieron a destacar bajo Napoleón, transportando suministros y municiones al pie de los Pirineos durante la guerra contra España.

EL BURRITO DE MONTBLANC

No hay rastro de leyenda en torno al burrito de Montblanc. Sus orígenes se remontan a la boda de Pedro II el Católico, Rey de Aragón y Señor de Montpellier (1204-1213), y de María de Montpellier en julio de 1204. En toda la región de Languedoc se celebraron festejos para conmemorar la ocasión, lo que dio lugar al nacimiento de muchos potrillos, algunos de los cuales quisieron crecer más y convertirse en burritos.

La particularidad del burrito de Montblanc reside en su carácter resistente: Este animal salvaje debe ser domado por su amo, y es este adiestramiento el que los seis porteadores escenifican en la danza del burrito. El animal es testarudo -de ahí su apodo occitano de «Testut»- pero acaba dejándose domar por el hombre. Cada etapa del baile se recompensa con un poco de avena.